Por que camaleão muda de cor? Conheça melhor o réptil

A beleza do camaleão é instigante e chama a atenção, principalmente pelas mudanças de coloração. Embora esta característica seja fascinante aos nossos olhos, o real motivo do por que camaleão muda de cor é bem mais profundo e importante.

Essa alteração acontece por diversas razões, incluindo a temperatura do ambiente e a fase do ciclo reprodutivo do animal. Mas, afinal, como o camaleão consegue fazer isso? E quando essas mudanças costumam acontecer? Confira, a seguir.

Por quais motivos o camaleão muda de cor?

Você já parou para pensar por que só esses animais conseguem fazer isso? Os cientistas comprovaram que dois tipos de células são responsáveis pela mudança de cor do camaleão, que ocorre principalmente em momentos de estresse — como ao se esconder de um predador.

De acordo com a posição na cadeia alimentar, os animais desenvolvem formas de se defender e sobreviver no meio selvagem. Alguns dos predadores do animal são aves, lagartos e cobras. Com a mudança da aparência, aumentam-se as chances de sobrevivência. Entenda por que camaleão muda de cor, a seguir.

Mimetismo

Como dito, um motivo primário por que o camaleão troca de cor talvez seja a camuflagem, ou seja, para passar despercebido diante de um predador. A cor que ele assume corresponde ao ambiente em que está, assemelhando-se à coloração das folhas, das flores ou do chão, o que engana o olhar dos outros animais.

Mimetismo é o nome dado ao processo do camaleão camuflado, quando o animal imita a aparência do habitat ou do ambiente em que se encontra no momento em que passa um predador.

Como o camaleão é lento e pouco ágil, não tem habilidade de fugir e passa boa parte do dia em repouso, estar camuflado proporciona certa tranquilidade quando um predador passa por perto.

Temperatura do corpo

Outro motivo importante por que camaleão muda de cor é manter a temperatura corporal. Cores escuras absorvem luz e aquecem, enquanto as claras refletem a luz e resfriam. Então, podemos comparar a troca de cor do camaleão com a roupa que escolhemos vestir de acordo com o clima.

Reprodução

O momento do ciclo de reprodução também explica por que camaleão muda de cor. Um macho pode assumir tons que chamam a atenção da fêmea ou expressam que não querem outro macho por perto. Normalmente, tons brilhantes costumam estar associados à dominação

Já as fêmeas, apesar de mudarem menos de cor, também mandam sinais de que estão prontas para acasalar ou não. Além disso, quando estão prenhes assumem um tom mais rosado.

Cor e humor do pet

Uma das curiosidades sobre o camaleão é que podemos interpretar o estado emocional dele pela cor. Diferente dos pets convencionais, que são expressivos com o olhar e o movimento das caudas, o humor do camaleão pode fazer a cor dele mudar — seja medo, excitação, relaxamento ou agressividade

A mudança não é programada, mas um processo natural mediado por hormônios e neurotransmissores. Quando eles estão relaxados, por exemplo, os cristais da pele se mantêm agrupados e dão certa tonalidade. Já em estado de mudança de humor, o cérebro manda sinais que espalham os cristais, o que ocasiona outra tonalidade.

Como ocorre a mudança de cor do camaleão?

O camaleão muda de cor rapidamente. O animal pode alterá-la por completo em 20 segundos ou causar padrões variáveis, como mudança na cor e no formato das listras. O sistema nervoso do animal é o responsável por esse processo.

Os camaleões possuem células específicas nas camadas superiores e inferiores da pele, chamadas de cromatóforos, com pigmentos de diferentes cores. Cada camada de cor também tem nomes específicos: xantóforos são pigmentos amarelados, eritróforos são pigmentos avermelhados e melanóforos, os escuros.

Além disso, estruturas muito pequenas e cristalizadas, chamadas de iridóforos, refletem a luz recebida na pele, o que dá um efeito óptico. A cor observada depende do ângulo visto pelo observador e pode ter tons metalizados de cores variadas.

Qual é a cor verdadeira do camaleão?

Não temos dúvidas de que o camaleão muda de cor sempre que é necessário, mas qual seria a cor verdadeira dele? A resposta é: depende da espécie. A maioria é verde, porque vive em ambientes com muitas plantas. Já os que vivem no deserto possuem tons mais amarronzados e escuros, como o camaleão-do-deserto.

O motivo por que camaleão muda de cor está muito relacionado a um mecanismo de sobrevivência, tanto para proteção quanto para aquecimento e reprodução. Sem dúvidas, esse é um animal fascinante. Quer saber mais sobre ele? Explore o blog da Petz e confira muitas curiosidades.